中國元代建立匠戶制度，傳承發(fā)展歷經(jīng)千年，父死子繼，役皆永充，世代為皇家制作私密之物，后經(jīng)戰(zhàn)亂紛爭，政權(quán)更迭，數(shù)十萬匠戶在炮火中散落民間，木雕、制香、花燈、幻術(shù)四大傳統(tǒng)手工藝世家聚集滎州，以家族傳承延續(xù)技藝，并極力隱藏匠戶時(shí)代不容于紙，口耳相傳的秘密。

民國時(shí)期，正值萬國博覽會(huì)，政府下達(dá)軍令狀，要求四大匠戶家族拿出足以震驚各國的展品，于是四大匠戶家族聯(lián)合成立“四藝堂”，由幻術(shù)家出具創(chuàng)意，四家商定，參展作品為微縮化的阿旁宮建筑群，宮殿整體為木雕制品，使用榫卯結(jié)構(gòu)進(jìn)行搭建，殿內(nèi)外裝飾無一不精，園林花草香氣襲人，栩栩如生，作品參展后驚嘆四方，四藝堂的名氣也盛極一時(shí)。

萬國博覽會(huì)結(jié)束后，四家韜光養(yǎng)晦，再次消聲于世人面前，四藝堂分散開來，名存實(shí)亡，直到幻術(shù)家族族長突然離世，祖?zhèn)鲬蚍?ldquo;吐火穿心”失傳，傳承人傅嘉年留洋歸來，心痛不已，于是懷著復(fù)興傳統(tǒng)的理想，希望聯(lián)合四家繼承人重建“四藝堂”。

傅嘉年試圖打破匠戶家族口耳相傳不容于紙的傳承之規(guī)，把傳統(tǒng)技藝復(fù)刻記錄為可供學(xué)習(xí)的資料，并對外開放，鼓勵(lì)所有感興趣的年輕人學(xué)習(xí)嘗試，廢除“傳男不傳女”/“家族式傳承”等有可能印發(fā)斷代危機(jī)的規(guī)條，然而他的想法被木雕傳承人陳煜棠批判不切實(shí)際，被制香傳承人賀冰瑞拒之門外，同時(shí)幻術(shù)家族的核心技術(shù)面臨被盜危機(jī)。